당류와 탄수화물 수치는 왜 따로 표시될까

영양성분표를 보면 항상 함께 등장하는 두 항목이 있다. 바로 탄수화물과 당류다.
식품을 고를 때 “당류가 낮다”, “탄수화물이 많다” 같은 표현을 자주 접하지만,
이 두 수치가 왜 따로 표시되는지 정확히 알고 있는 사람은 많지 않다.

이 글에서는 영양성분표·영양정보·성분표시 기준을 바탕으로,
당류와 탄수화물 수치가 왜 구분되어 표시되는지 구조적으로 정리해본다.

탄수화물은 ‘전체 묶음’ 개념이다

영양성분표에서 탄수화물은 하나의 단일 성분이 아니라,
여러 종류의 탄수화물을 모두 합한 총량을 의미한다.

일반적으로 탄수화물에는 다음 성분이 포함된다.

• 전분
• 당류
• 식이섬유

즉, 탄수화물 수치는 “당류만의 양”이 아니라,
식품에 들어 있는 모든 형태의 탄수화물의 합이다.

한눈에 보는 탄수화물 구성 예시

영양성분표 속 탄수화물 구조를 단순화하면 다음과 같이 이해할 수 있다.

 

탄수화물 30g
├── 전분: 22g
├── 당류: 3g
└── 식이섬유: 5g

 

이처럼 당류는 탄수화물의 일부이며,
전분과 식이섬유 역시 같은 탄수화물 범주에 포함된다.

당류는 탄수화물의 하위 항목이다

당류는 탄수화물 중에서도 구조가 단순한 당 성분을 따로 분류해 표시한 항목이다.
대표적으로 포도당, 과당, 설탕 등이 이에 해당한다.

그래서 영양성분표에는 보통

• 탄수화물 ○g
• 당류 ○g

처럼 함께 표시되며, 당류 수치는 항상 탄수화물 수치 안에 포함된다.

왜 굳이 당류를 따로 표시할까

당류를 탄수화물과 분리해 표시하는 이유는,
탄수화물의 ‘구성 비율’을 소비자가 쉽게 파악하도록 돕기 위해서이다.

같은 탄수화물 양이라도

• 전분 위주인지
• 당류 비중이 높은지

에 따라 식품의 성격은 달라질 수 있다.
당류 항목은 이러한 차이를 한눈에 보여주는 역할을 한다.

실제 식품 예시로 이해해보기

같은 탄수화물 30g이라도, 구성은 크게 다를 수 있다.

• 현미밥
  • 탄수화물 30g
  • 당류 1~2g 수준
    → 전분과 식이섬유 비중이 높음
• 초콜릿 시리얼
  • 탄수화물 30g
  • 당류 15~20g 수준
    → 당류 비중이 상대적으로 높음

이처럼 탄수화물 총량만 보면 비슷해 보여도,
당류 항목을 함께 보면 식품의 성격이 전혀 다르다는 점을 알 수 있다.

식이섬유도 탄수화물인데 당류가 아닌 이유

식이섬유는 탄수화물에 포함되지만, 당류에는 포함되지 않는다.
이는 식이섬유가 단순당 구조가 아니며, 인체 소화 효소로 분해되지 않는 성분이기 때문이다.

따라서 영양성분표에서

• 탄수화물 수치에는 포함되지만
• 당류 수치에는 포함되지 않는다

이 구조를 이해하면, 탄수화물·당류·식이섬유의 관계가 자연스럽게 정리된다.

‘당질’이라는 용어는 무엇일까

영양 정보를 검색하다 보면 당질이라는 표현도 종종 등장한다.
일반적으로 당질은 탄수화물에서 식이섬유를 제외한 부분을 의미하는 용어로 사용된다.

다만, 영양성분표 공식 표기에서는
‘탄수화물’과 ‘당류’가 기준 항목으로 사용되며,
‘당질’은 설명용 개념으로 쓰이는 경우가 많다.

자주 나오는 질문 미리 정리

Q. 그럼 당류가 낮으면 무조건 좋은 건가요?
A. 영양성분표의 목적은 좋고 나쁨을 판단하는 것이 아니라,
식품의 구성을 이해하도록 돕는 것이다.
당류가 낮더라도 전분이나 다른 탄수화물 비중이 높을 수 있으며,
반대로 당류가 일부 포함된 식품도 전체 구성에 따라 다르게 해석될 수 있다.

당류와 탄수화물 수치를 함께 보는 관점

당류와 탄수화물 수치를 따로 표시하는 이유는
어느 하나를 평가하기 위함이 아니다.
두 수치를 함께 보면서 탄수화물의 구성 비율을 이해하도록 돕는 것이 핵심이다.

따라서 영양성분표를 볼 때는
탄수화물 → 당류 → 식이섬유 항목을 함께 읽는 시각이 필요하다.

정리

영양성분표에서 탄수화물은 전분, 당류, 식이섬유를 모두 포함한 총량을 의미하며,
당류는 그중 일부를 차지하는 하위 항목이다.
당류 수치를 따로 표시하는 이유는 탄수화물의 구성 비중을 더 명확하게 보여주기 위해서이다.

다음 글에서는 ‘무가당’ 표시와 당류 0g의 의미,
그리고 영양성분표를 해석할 때 주의할 점을 이어서 살펴볼 예정이다.